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少子高齢化が進む日本では、一人暮らしの高齢者が増えています。
その中で「ペットと一緒に暮らしている」方も少なくありません。犬や猫、小鳥や小動物など、ペットは家族同然の存在であり、心の支えとなっています。
しかし、いざ介護施設や高齢者住宅への入居を検討するとき、問題になるのが「ペットをどうするか」です。
そこで今回は、実際によくあるケースや、事前に考えておくべき対応策、そして東京都社会福祉支援センターとしてできる支援についてご紹介します。
なぜペットが問題になるのか？
介護施設や高齢者向け住宅の多くは「ペット不可」とされています。
その理由は以下の通りです。
- アレルギーや動物嫌いの入居者への配慮
- 鳴き声や匂いによる生活環境への影響
- 職員のケア業務が増える
- 衛生面や安全面のリスク
そのため、「ペットを連れて施設に入りたい」という希望は、多くの場合叶えるのが難しいのが現状です。
ペットと離れることによる高齢者の不安
ペットは単なる「動物」ではなく、長年一緒に暮らしてきた大切な家族です。
高齢者にとっては孤独を癒してくれる存在であり、生活のリズムを作るきっかけにもなっています。
そのため、
- ペットを手放す寂しさから、施設入居自体をためらってしまう
- 無理に在宅生活を続け、介護や安全面でリスクが高まる
- ペットの世話ができなくなり、動物の命に関わる問題が起きる
こうした事態が実際に発生しています。
ペット問題への解決策
では、ペットを飼っている高齢者が施設入居を検討する際、どのような対策が考えられるのでしょうか。
ペット可の高齢者施設を探す
最近では「ペット共生型」の有料老人ホームやサービス付き高齢者住宅も出てきています。
ただし数はまだ少なく、費用が高額になるケースもあるため、早めの情報収集が必要です。
家族に引き取ってもらう
最も多いのが、子どもや兄弟など身近な家族に引き取ってもらうケース。
ただし、住宅事情やアレルギーなどの理由で難しい場合もあります。
里親制度や一時預かりサービスを利用する
動物愛護団体や行政が里親探しをサポートしてくれる場合があります。
また、飼い主が施設入居中だけ預かってくれるペットシッターや専門サービスもあります。
ペット信託制度を活用する
近年注目されているのが「ペット信託」。
これは飼い主が亡くなったり飼えなくなったとき、あらかじめ預け先や費用を信託契約で決めておく仕組みです。
安心して老後を迎えるための一つの方法といえます。
実際の相談事例
事例1：猫を2匹飼っている一人暮らしの女性
80代の女性から「施設に入りたいが猫をどうすればいいかわからない」との相談。
→ 家族と話し合い、1匹は娘が引き取り、もう1匹は動物愛護団体を通じて新しい里親に譲渡。
女性は安心して施設に入居できました。
事例2：犬を飼っていた男性
持病が悪化し、急遽施設入居が必要になった男性。
→ 当センターと連携して、地域のペット一時預かりサービスを利用。
その後、長期的に飼える里親を見つけ、犬も新しい家庭で幸せに暮らしています。
東京都社会福祉支援センターでできること
東京都社会福祉支援センターでは
- ペット可施設の情報提供
- 家族や親族との調整サポート
- 動物愛護団体やペットシッターとの連携
- ペット信託制度に関する情報紹介
などを通じて、高齢者が安心して入居できるよう支援しています。
ペットと高齢者、双方の幸せを守るために「入居前に相談する」ことがとても大切です。
まとめ
ペットは大切な家族だからこそ、将来のことを考えておく必要があります。
施設入居を検討する際には、
- ペット可施設の選択肢
- 家族への引き取り相談
- 里親・一時預かり・信託制度の活用
など、複数の選択肢を知っておくと安心です。
東京都社会福祉支援センターでは、こうした「ペット問題」を含めた高齢者の暮らしに関する相談を幅広く受け付けています。
一人で悩まず、まずはお気軽にご相談ください。
東京都社会福祉支援センターでは、ひとりひとりに合わせたサービスをご提供しています。
また、相談は何回でも無料ですので、お気軽にお問い合わせください！
この記事を参考にしてみてくださいね♪
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